Mosquée Zitouna

Ou mosquée de l’olivier est la principale mosquée de la Médina et une des plus importante, historiquement et culturellement, du Maghreb, voir du monde arabe.

Elle fut fondée au VIIe siècle par Hassan Ibn Numan sur, dit-on, les vestiges d’une basilique chrétienne, où aurait été enterrée, selon la légende, Sainte-Olive (Zitouna voulant également dire olive en arabe).

C’est la deuxième mosquée construite en Ifriqiya et la deuxième plus grande de Tunisie, après celle de Kairouan, alors capitale de la région. De ce premier édifice ne reste presque plus rien. En effet, la Zitouna fut entièrement reconstruite en 864. Elle s’étend sur quelques 5000 m², dispose de neuf entrées et de 184 colonnes puniques et romaines récupérées essentiellement du site archéologique de Carthage.

Plus qu’un lieu de prière, la Zitouna a surtout été durant des siècles un lieu de savoir. Nombres de savants musulmans sortirent de ses rangs dont les plus célèbres, pour ne citer qu’eux sont Ibn Arafa et Ibn Khaldoun. En 1830, les muftis de la mosquée promulguent une fatwa reconnaissant la validité de la théorie héliocentrique de Galilée.